美国环境保护署（EPA）周三宣布计划废除一项具有里程碑意义的大气污染防治条例，该条例旨在未来十年内消除发电厂产生的大部分温室气体排放。此举不仅将允许发电厂排放更多温室气体，另一项监管倒退政策还将放任发电厂向大气排放汞等剧毒化学物质。
罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯在回应声明中表示："通过削弱这些清洁空气标准，EPA相当于给全国污染最严重的发电厂和有毒污染物排放者开了绿灯。"《*****》报道称其强调："汞和温室气体等污染物的危害性已是数十年来公认的科学事实，相关证据只会越来越确凿。"
据美联社报道，EPA署长李·泽尔丁称废除污染条例将通过削减数十亿美元工业成本来"释放"美国能源潜力。若这些倒退政策最终获批实施，将逆转拜登政府为改善低收入、黑人及拉丁裔聚居社区环境所做的努力——这些社区长期承受着严重的工业污染负担。
公共卫生和环保组织谴责这些政策倒退危险至极，并誓言将通过法律途径抗争。美国自然资源保护委员会主席兼首席执行官马尼什·巴普纳指出："无视发电厂污染对公共健康的巨大危害明显违反法律。如果EPA最终仓促废除这些条例，我们法庭上见。"这些条例属于泽尔丁三月份锁定的约30项环境法规目标，他当时宣称这是"美国历史上最具影响力的放松监管日"。
气候与健康医学协会执行主任丽莎·帕特尔博士表示："难以想象我们国家会在保护儿童免受汞危害、保护地球免遭气候变化加剧的飓风、野火、洪水和空气质量恶化等常识性问题上开倒车。"
美联社分析显示，这些条例原本每年可预防约3万人死亡，同时节省2750亿美元。由于需经过可能长达数年的联邦立法程序、公众评议期和科学论证，EPA针对的法规未必会被全盘废除。但即便部分废除，也将导致雾霾、铅、汞等污染物以及温室气体增加，加剧全球变暖。
美国电力行业是仅次于交通运输业的第二大气候变化贡献源。特朗普任内的EPA辩称，发电厂排放的二氧化碳等温室气体"不会对有害污染产生显著影响"，因此不符合《清洁空气法案》的监管行动门槛。
美国环保署声称："燃气与燃煤电厂的温室气体排放'仅占全球排放总量中不断缩减的一小部分'，本届政府首要任务是通过化石燃料发电实现能源主导与独立，从而保障公众健康与福祉。"
据《卫报》报道，奥巴马执政时期的环保署署长吉娜·麦卡锡抨击道："泽尔丁废除国家电厂污染防护措施的行径完全违背逻辑且站不住脚，这是与数十年科学研究和政策分析背道而驰的纯粹政治操弄。"她进一步强调："纵容污染加剧的决策，将使他永远背负'为化石燃料利益集团卖命而牺牲公众健康'的历史骂名。所有人都将为此付出代价，而最脆弱的群体——我们的子孙后代——将承受最深重的苦难。"
