今年已经79岁高龄的周如章，中等身材，偏瘦，目光炯炯有神，拿起刻刀，下手依然十分强有力。16岁师从父亲，之后进入乐清黄杨木雕厂，在木雕这门行当里，周如章已经整整做了60多年。
然而，周如章更让温州大众所熟知的另一层身份是荚纻技艺传承人。温州古称“瓯”，外地游客到了温州，想了解这座城市的历史，必定要去东瓯王庙，东瓯王庙在民间中有着至高无上的地位。位于市区华盖山西麓、于2013年落成的新修东瓯王庙，东瓯王像的塑造者便是周如章、周潇莽父子，再如位于市区的朱自清故居朱自清塑像也是周如章的作品。在灵隐寺的五百罗汉堂，有一百尊罗汉出自周氏父子之手，而灵隐寺的十二药叉，更是他们的杰作。周氏父子曾三进灵隐寺，参与该寺的修复工作。而温州本地的江心寺、妙果寺、头陀寺等，都有他们的艺术作品。
习古技法
以求雕塑创新
周如章老家位于乐清七里港，后租住在温州市区杨府山从事雕塑技艺。26年前，他把家和作坊迁到了瓯海郭溪的梅屿村基安山下，取名“清竹斋”。近日记者走访“清竹斋”，发现二楼的工作间里，堆满了各种黄杨木雕的人物像。
“你看这个谢灵运像，人物的表情要表现他作为中国山水诗鼻祖性格里的飘逸、奔放。”周如章告诉记者，雕刻之前，他都要先做稿子，比如塑造谢灵运，他要查询许多古籍，通过谢灵运的人生经历和作品凝结他的表情。
在“清竹斋”目前展示的黄杨木雕人物像里，还有古代著名诗人李白、杜甫等人物形象。其中，作者比较满意的是一个林逋的雕像。林逋是宋代杭州的隐逸诗人，以“梅妻鹤子”广为人知。周如章创作的黄杨木雕林逋像，头顶竹笠，身着长衫，面部表情怡然自得，栩栩如生。
“很多人都说西方的雕塑美，古希腊的雕塑美，但是古希腊雕塑的人物表情僵硬，中国古代的人物雕塑讲究气韵，神形兼备。中国人物雕塑其实非常好，唐宋时期的东西尤其好，可惜到了晚清就衰退了，留存下来的东西也不多。”周如章说，为了习古法，20年前，他专程去了山西、山东一带，参观中原地区留存下来的古代寺庙、石窟里的塑像，看了非常有启发。
周如章50岁从黄杨木雕厂停薪留职，来到温州市区，和儿子一起从事家庭作坊，当时，不少日本人请他塑佛像，一些台湾人也请他制作黄杨木雕。
科班出身
年逾古稀仍在学习
比起其他很多黄杨木雕艺人，周如章无疑是幸运的。1958年，18岁的他作为黄杨木雕厂19名青年艺人之一被送到浙江美术学院（今中国美院）民间美术系深造，于1962年毕业。学成归来的周如章眼界变得宽了：“这段经历对我的影响非常大，我能系统得看到了雕塑的过去和现在，了解中西方的雕塑美术史。”在校第三年，周如章被选派参加北京历史馆内毕昇像的大型木雕制作(该作品现藏中国历史馆)。1963年，他的黄杨木雕“李闯王”发表在《美术》杂志上。1964年，由他创作、在北京展出的杜甫像，我国著名工艺美术家雷圭元为之题了“旧不抄袭”四个字。
改革开放初期，周如章随中国美院老师陈鹤亭为重塑普陀山佛像工作，从而开始了至今长达30多年的彩泥塑生涯，为全国各大寺院塑造佛像。
周如章真正全心投入创作彩泥塑荚纻技艺，是在50岁之后。他告诉记者，自己因为有着黄杨木雕的基础，做泥塑要容易一些，但是塑像之前做稿子同样是最难的部分，东瓯王庙里的东瓯王像，稿子就设计了好几个月。“好些专家在讨论，原本想做立像，是战国时期的一名武将形象，最后还是决定做成了纪念像。”
周如章的妻子王国英告诉记者，周如章日常非常喜欢看书，不管到哪座陌生的城市，首先就去书店找书。他的主要阅读爱好在于中国古代的历史和文学。对周如章说，当下是一个幸福的时代，过去，他想学一些古典
周如章认为，过去，黄杨木雕的市场主要在日本、中国台湾及国内的一些博物馆，很难被大众普及，他觉得纯手工的黄杨木雕价格太贵是一大原因。“我有个徒弟在从事电脑雕刻，我跟他说，他可以通过电脑技术大量复制同样的黄杨木雕，把价格降下来，让一般人都买得起。随着生活水平的提高，人们的精神生活是需要这些艺术品来点缀的。我相信在不久的将来这样的技术就可以实现。”
几十年来，周如章带了不少徒弟，在他的家庭作坊里，今年51岁的儿子周潇莽是他最得意的门生。作为黄杨木雕艺人，周潇莽同样十几岁就开始跟着父亲学艺。
