徐州市作为淮海经济区区域内最大的高等教育资源聚集地，目前已形成办学层次分明、学科结构合理、专业布点齐全、教育质量优良，能够较好对接经济社会发展需要的高等教育体系，是淮海经济区名副其实的高等教育高地，具备建成淮海经济区教育中心的基础。
据最新统计，徐州市现有各类高校10所（不含军事院校、独立院校），占淮海经济区高校总数的26.3%，在校大学生14.5万人，占淮海经济区内高校在校生的32.5%，数量和规模都在淮海经济区内占据首位。在徐高校类型齐全，其中，研究型大学学科优势突出，应用型本科院校办学特色鲜明，高职院校注重工学结合；各高校学科门类齐全，学科专业几乎涵盖所有学科专业类别。在能源、师范教育、医疗、装备制造、建筑工程、商贸物流等领域形成了鲜明的特色优势。当前，在徐高校拥有国家级重点学科9个、省级重点学科22个，国家级特色专业16个、教育部“卓越计划”专业14个、省级特色专业51个，各项核心指标远高于淮海经济区区域内其他城市；教科研实力强也是徐州市高校一大特色。
徐州拥有淮海经济区内唯一的“211工程”高校中国矿业大学，并拥有1所国家示范高职院校江苏建筑职业技术学院（区域内共2所）。全市各高校有中国工程院院士9名，享受国务院特殊津贴专家224人，高级职称教师3279人，高层次人才数量居区域内首位；在徐高校能够拥有鲜明的办学特色。全市范围内各高校在煤炭能源、汉语言文学、麻醉学、食品科学与工程、建筑工程等领域形成优势品牌和鲜明特色，具有明显的辐射作用；在徐高校在淮海经济区区域内服务能力也十分强大。各高校建有国家级实验室9个、省级以上工程技术研发中心68个、国家级大学科技园1个、省级大学科技园3个、省级协同创新中心5个等平台，创新平台的数量、层次和孵化能力均居淮海经济区首位。近年来，各高校在人才培养、技术服务等方面为区域发展作出了突出贡献，每年为社会培养输送各类人才近6万人。
“十三五”期间，徐州市发展改革委将确立“大教育”的发展理念，规划构建与科技、文化、产业等高度融合、与徐州城市地位匹配一致的“大教育”体系。在发展“大教育”的同时，还将以徐州为中心推动淮海地区教育领域互联互融，促进高等教育实力更好转化为发展竞争力，努力把徐州市打造成为淮海经济区的教育中心。
