“十二五”期间，南通市抢抓 “一带一路”和长江经济带发展等国家重大战略机遇，开发开放稳中有进，迈上新的台阶。
“十二五”以来，南通市实际利用外资在20-30亿美元高平台稳定发展，总量稳居全省第一方阵，保持苏中地区领先。今年前三季度，实际利用外资达到19.31亿美元，全省占比上升至10.84%。外贸增速好于全省全国，机电产品出口比重由2010年的42.7%上升到2015年前三季度的43.2%，现拥有船舶、家纺2个国家级出口基地，叠石桥国际家纺城市场采购贸易方式试点获得国务院批准。“走出去”脚步加快。“十二五”期间，预计境外投资中方协议投资额39.9亿美元，完成目标的399%，年均增长30%。预计对外承包劳务营业额97.9亿美元，完成目标的122.2%，年均增长16%，占全省比重24%。
“十二五”期间，国家级海安、如皋、海门经济技术开发区和南通高新区相继获批。5年来，南通市新建跨江跨国合作园区4个，新批省级开发区（高新区）4个。目前，南通市拥有9个省级开发区（高新区）、14个跨江跨国合作园区。 口岸开放取得历史性突破，兴东机场获批国家一类航空开放口岸。2015年10月，南通首个国际航班启航。洋口港口岸开放顺利通过国家验收，南通市已成为坐拥5个一类开放口岸的地级市。
