5月5日下午，首批江苏特色小镇创建工作推进会在南京西康宾馆召开。江苏省发展改革委副主任汤明海出席会议并讲话，省发展改革委相关领导、江苏各设区市发展改革委分管领导、小镇所在县（市、区）政府领导及小镇负责人等参加了会议。省发展改革委副主任汤明海表示，召开这个会议，就是要进一步明确工作要求，创新发展思路，将各项工作抓细抓实，加快省级特色小镇创建的进程。
会议共分三个议程：由省发展改革委指导、新华网承办的江苏特色小镇官网、官微宣布正式运行；汤明海讲话，就首批特色小镇名单评审情况，江苏为什么要抓特色小镇等作了解读，同时对下一步工作作了部署和要求；省发展改革委经济体制改革处处长李君良发言，进一步对特色小镇工作及节点作了细化部署。
首批25个江苏特色小镇，从产业上看，高端制造类小镇7家、创意创业类小镇6家，新一代信息技术类小镇4家、历史经典类小镇4家，健康养老和现代农业类小镇各2家。从地理位置上看，有的小镇在城市郊区，有的在开发园区，有的在乡镇，即是“郊区镇”、“园中镇”和“镇中镇”这三种不同载体。从区域分布上看，苏南14个，苏中5个，苏北6个。
汤明海认为，不同产业、不同载体和不同区域内的特色小镇，应该因地制宜，在产业发展、公共服务、社区功能和文化挖掘上找准自己的特色，可以着重从做强特色产业，引领转型发展、做好功能规划，凸显苏派人文、建好小镇客厅，打造双创空间、抓实重点项目创新发展机制等四方面进行探索创新，打造出江苏新亮点。
汤明海认为，特色产业是小镇的灵魂。当前，各创建名单内的小镇，要更加聚焦已有的特色产业，充分利用现有产业优势，通过产业链向研发、设计、体验和应用等两端延伸，向智慧+、旅游+、生态+等横向延伸，提升技术领先度，做大做强主导产业和企业品牌。特别是历史传统产业内的小镇，要注重补齐设计、研发短板、引入现代元素，加快产业内的协同创新和提升。规划方面，要统筹生产、生活、生态空间布局，注重功能叠加，注重小镇的智慧化和绿色化打造，注重节能、节地，“江苏历史人文荟萃，‘吴文化’、‘金陵文化’、‘淮扬文化’、‘徐淮文化’等源远流长，世界文化遗产和非物质文化遗产众多，各小镇要深入挖掘文化内涵，建设小镇独有的人文地标。”
同时，他也指出，小镇客厅打造同样重要，因为这是展现小镇产业特色、文化特色和生态特色的窗口，是提供创业服务、商务商贸、文化交流、交往空间等综合功能的公共平台。他要求各个小镇要高度重视，根据自身产业特点，做好小镇的设计和规划。
汤明海认为，江苏特色小镇工作刚刚起步，创新探索的空间很大，还有很多工作需要我们去做，希望大家能以产业为基础、文化为灵魂、创新为理念、改革为动力，探索“生态+、文创+、旅游+、互联网+”新模式，力争通过3年左右的奋斗，形成一批产业特色鲜明、体制机制灵活、生态环境优美、历史文化传承有序的“苏派特色小镇”。
